Der große deutsche Philosoph Immanuel Kant (1724 - 1804) war auch ein bedeutender politischer Denker und feiert in diesem Jahr seinen 300. Geburtstag. In seinem Werk "Idee zu einer allgemeinen Geschichte  in weltbürgerlicher Absicht" setzte er sich für eine bürgerliche Gesellschaft nach allgemeinen Rechtsprinzipien ein, erkannte aber auch seine Grenzen. In der Schrift "Zum ewigen Frieden" plädierte er als erster für eine Zusammenarbeit der Staaten zur Friedenssicherung und gilt als Vordenker des Völkerbundes und der Vereinten Nationen.

Als „einen König, wie Europa ihn im 19. Jahrhundert nur einmal sah“, würdigte Golo Mann Ludwig I. von Bayern (1786 – 1868), den Förderer der Künste und der Wissenschaften, den Auftraggeber berühmter Architekten. Unter seiner Ägide entwickelte sich das bäuerliche München zu einer aufstrebenden Stadt. Weniger glücklich war seine politische und private Hand: Die Ausbreitung der revolutionären Bewegung im Vormärz beantwortete er mit zunehmend reaktionären Tendenzen. Dies und sein Verhalten in der Affäre mit der Tänzerin Lola Montez erzwang schließlich seine Abdankung.